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Il a été mis en place pour la survie des races autochtones de brebis laitière des Pyrénées : Latxa, Manech et Basco Béarnaise. Elles sont menacées par divers facteurs : la cohabitation avec la faune sauvage, le manque de relève générationnelle ou la présence d’autres races avec des systèmes de production beaucoup plus intensifs.

L’élevage de brebis laitières a une valeur économique, sociale et environnementale indéniable dans les Pyrénées espagnoles et françaises. Les races ovines locales Latxa versant espagnol et Manech versant français ont ainsi de nombreuses années durant évolué séparément conduisant à des rythmes différents à la mise en œuvre de programmes d’amélioration génétique indépendants.

Des travaux antérieurs conduits dans le projet ARDI, ont ainsi mis en évidence les nombreux points communs entre ces races mais aussi l’intérêt de progresser vers une unification des programmes d’amélioration et une gestion commune.

Forte de ces intérêts techniques évidents mais aussi d’une volonté professionnelle forte, le GEIE ARTALDEAN a été créé entre les éleveurs des deux côtés de la frontière afin de renforcer les travaux conduits en commun dans l’objectif d’unifier les programmes précités.

Désormais rentré dans sa phase 2, le projet ARDI va pouvoir alimenter le GEIE de ses travaux et ainsi permettre aux éleveurs ovins pyrénéens de bénéficier de moyens supplémentaires pour renforcer la compétitivité de leurs races et leur adaptation aux évolutions du contexte pédo-climatique.